「レディースＶＳルーキーズバトル」（８日、児島）

　今大会は個人戦と団体戦のＷ構成。予選最終日の４日目は、レディース、ルーキーズの準優進出６選手を決定する得点争いが繰り広げられた。通常は上位１８人が予選を突破できるが、男女バトルの今大会はそれぞれ６位までに入ることが条件。大敗をすれば一気に順位を下げることになり、準優入りは狭き門だ。

　地元３人で挑んだルーキーズは前原大道（２５）＝１２３期・Ｂ１＝が２着４回、３着２回の成績で３位。「１着を取りたかったが、大敗もできない。緊張しました」と予選ラストの４日目７Ｒは６コースから３着に粘った。同レースは姉の前原哉と初対戦（姉は６着）。「特に意識せず、いつも通りに臨んだ」と勝負駆けに集中した。

　前原大道の特技は、切れ長の目を一瞬でクッキリ二重にする顔芸。レースで限界ギリギリのターンで挑む“ゴン攻め”時もきっと濃いこの顔だ。乗りの良さと、誰が相手でも動じないメンタルは大舞台での活躍を予感させる。

　全国的に注目を集める今大会。「優勝戦に乗る」と宣言して挑み、まず第一関門を突破した。「３枠なら３カド！！そういう仕上がりにしていますから」と通算５回目の優出へ気合十分。攻めのレースに徹する構えだ。

　レディースの準優（１２Ｒ）は田口節子、金田幸子、寺田千恵の地元３女王が内枠をガッチリ確保。

　ルーキーズでただ一人地元から予選を突破した前原に、同支部の先輩・坂本雅佳と後輩・三村岳人がパワーを注入。姉の哉は「弟とは足が違った。弟よ、頑張れ」と個人戦の準優は弟の応援に回る。団体戦ポイントは４日間全くの五分で１６対１６。個人の優勝争いはもちろん、団体戦のポイント争いからも目が離せない。