春は旅立ちの季節だ。２月末、東西の調教師が引退する。長くもあり、短くもあったトレーナー人生－。刻一刻と迫る最後の週末に向けて、胸の内を語った。

　引退を前にしても、いつも通りの穏やかな表情を浮かべていた。藤沢和師は「おかげさまで最後まで馬主さんに応援してもらい、終わることができる。これから暖かいシーズンになるから、（所属馬には）今後も頑張ってほしいね」と話した。

　８８年に開業し、歴代２位となるＪＲＡ通算１５６８勝をマーク。若かりし日に英国で学んだ手法を日本に持ち込み、常識にとらわれない“馬優先主義”は自身の代名詞ともなった。最終週は２７日中山１１Ｒ・中山記念への３頭出しを含む、１２頭の大攻勢。最後は大団円で締める。

　◆藤沢和師・戦歴　９７、９８年マイルＣＳ＝タイキシャトル、０２、０３年有馬記念＝シンボリクリスエス、０４年天皇賞・秋、ジャパンＣ、有馬記念＝ゼンノロブロイ、１７年ダービー＝レイデオロ、２０、２１年マイルＣＳ＝グランアレグリアなど、重賞１２６勝（うちＧ１３４勝）を含むＪＲＡ通算１５６８勝（※他に９８年ジャックルマロワ賞・仏Ｇ１をタイキシャトルで制覇するなど海外重賞３勝）