「中国地区選手権・Ｇ１」（１８日、下関）

　圧倒的人気を背負った１号艇の地元・寺田祥（４３）＝山口・８１期・Ａ１＝がインから一気の逃げで、Ｇ１戦は、昨年４月の津周年以来となる通算９回目、中国地区選は２００５年の徳山以来、２回目の優勝となった。２着には海野康志郎、３着には前本泰和が入った。

　インからきっちりと先マイ。寺田が堂々の逃げで２回目の中国地区選覇者となった。「予選道中は１走１走に集中して走っていたが、最後は勝つことだけを考えていました」と“役目”を果たして少しホッとした表情を浮かべた。

　初日ドリーム戦２着に始まって、その後も大崩れなく予選をトップ通過すると、準優もイン逃げで制して、最後は貫禄を示した形だ。「やっぱり地元なんでうれしいです」。中国地区選は２００５年の徳山以来で実に１７年ぶりとなったが、今年は正月の下関シリーズに続き早くもＶ２。

　昨年末は惜しくもＳＧ・グランプリには出場できなかった。それだけに「昨年は取りこぼすことも多かったし、今年は」と十分に気合は入っている。２年ぶりのグランプリ出場へ向けて最高のスタートを切った。