「日経新春杯・Ｇ２」（１６日、中京）

　勝負の年を迎えた。明け６歳となるマイネルウィルトスが、２２年こそはとタイトル奪取に燃える。２１年は札幌記念でソダシの４着、アルゼンチン共和国杯もオーソリティの２着に好走。宮師は「既にオープン特別は勝っている。何とか重賞を獲りたい」と意気込む。

　前走のチャレンジＣは６着に敗れたが、「この馬自身、走っていないことはない。緩急のある流れが合わなかった」と指揮官に悲観の色はない。着順だけで判断することなく、馬の成長を冷静にジャッジ。「最近は能力を出している。条件がかみ合えばチャンスはあると思う」と確かな地力強化を感じている。

　中間の調整も順調だ。６日には、栗東ＣＷで一番時計となる６Ｆ７８秒２－３６秒０－１１秒６をマーク。３頭併せで楽々と最先着を果たした。「あれぐらい（時計は）出る馬だが、今は具合がいいね」と状態面に太鼓判を押す。

　この馬を語る上で欠かせないのが、２１年４月の福島民報杯。超がつくほどの不良馬場を難なく克服し、越後路で圧勝劇を演じた。「この馬は“生き残りをかけたレース”が合う。ある程度、ペースが流れて消耗戦になれば」とトレーナー。力を要する今の中京芝は望むところ。ひと雨降れば、タイトル奪取の期待はさらに膨らむ。