「チャンピオンズＣ・Ｇ１」（５日、中京）

　ブリンカー装着で本領発揮だ。カフェファラオが美浦Ｗで軽快な走りを披露。４カ月半ぶりの実戦に向けて好ムードを漂わせた。狙うは同一年フェブラリーＳ＆チャンピオンズＣ制覇。頼れる男ルメールの手綱で大外枠を克服し、きっちり戴冠といく。

　２１年のフェブラリーＳ覇者カフェファラオは、２日美浦Ｗを単走。馬なりのまま５Ｆ７３秒２－４０秒４－１２秒１でフィニッシュした。堀師は「先週は調教の量としては非常に理想的だった。ただブリンカーをして少し高ぶっていた部分があったのか、息遣いが若干荒かったので、今週は単走で追い切って確認をしました。反応も動きも息遣いも良かったので安心しています」とコメントした。

　２１年はＧ１制覇で幸先のいいスタートを切ったが、その後のかしわ記念で５着に終わる。初の芝戦だった前走の函館記念（９着）は度外視するにしても、いい時のパフォーマンスではなかったこともあり、指揮官はブリンカー装着を決断した。１週前にまたがったルメールは「ブリンカーを着けて一生懸命走ってくれた。走り方、手前の変え方も良かった。いいコンディションでレースができたら勝てると思う」と期待を込める。

　これまで、比較的極端な枠を引きがちだったが、今回も大外８枠１６番となった。「今回はブリンカーを着用して初めての競馬になりますので、一番に折り合いをつけたい」と指揮官。２０年は２番人気で６着。当然、今回はそれ以上のパフォーマンスを見せるつもりだ。