「ラジオＮＩＫＫＥＩ賞・Ｇ３」（４日、福島）

　アサマノイタズラは嶋田を背に美浦Ｗで併せ馬を行い３０日、キビキビとした脚さばきを披露。

　トップハンデタイは地力上位の証明だ。初タイトル奪取に燃えるアサマノイタズラが臨戦態勢を整えた。

　主戦の嶋田を背にした美浦Ｗでの最終リハは、僚馬のワーケア（４歳オープン）を３馬身ほど後ろに従え先行。直線は馬場の八分どころへ持ち出し、パートナーを待ち受ける。ゴール前で２頭の馬体が重なると、そのままの態勢でフィニッシュラインを駆け抜けた。

　５Ｆ６９秒２－４０秒０－１２秒３のタイムに、鞍上が「先週にしっかりやってあるので、最後に気合をつける程度でしたが、よく動けていましたよ」と目を細めれば、手塚師も「いい動きだったね」と満足げにした。

　デビューからコンビを組み、春はスプリングＳで頭差２着に好走。しかし、自身初のＧ１騎乗となった皐月賞では、外々を回らされる厳しい競馬にしんがり負けを喫した。乗り代わりを覚悟するも、コンビ続行が決定。「もう感謝しかありません」。あとは結果で応えるしかない。

　「機動力があって福島コースは合っているし、距離も問題ないです。同期（マーメイドＳで重賞初Ｖの藤懸、東京パラリンピック馬術競技日本代表の高嶋活士選手）が頑張っているので、負けられません」と力を込めた。デビュー１１年目の夏。２８歳の成長株が、信頼するパートナーと大きな夢をつかむ。