「皐月賞・Ｇ１」（１８日、中山）

　２０２１年も無敗の皐月賞馬が誕生した。２番人気のエフフォーリアが、直線で鮮やかに抜け出して完勝。２着に８番人気のタイトルホルダーが入り、２４年ぶりに関東馬のワンツー。３着は６番人気のステラヴェローチェ。１番人気のダノンザキッドは１５着に終わった。

　必死に鼓舞しても進まない。２０年の２歳王者がもがき苦しんでいた。１番人気に推されたダノンザキッドは、勝負どころで見せ場をつくれず１５着。「返し馬の雰囲気が抜群だったので自信を持って臨んだのですが。能力を出せずに終わりました」。まさかのブービー負けに、川田はガックリと肩を落とした。

　最初のコーナーでは頭を上げる場面もあったが、その後は落ち着いて好位の４番手を確保。しかし直線では余力なくズルズルと後退した。安田隆師は「いい形で行けたのに４角手前から手応えが怪しくなった。敗因は分からない」と首をかしげる。

　もちろん、このままでは終われない。主戦が「ダービーに向けて改めて準備していきたい」と話すと、指揮官も「次は頑張りたい」と前を向き、府中での雪辱を誓った。