「デイリースポーツ杯」（２８日、児島）

　１号艇で圧倒的な支持を集めた地元の山地正樹（４４）＝岡山・８１期・Ａ１＝がコンマ０７のＳで快勝。１周１Ｍで他艇を一気に突き放す完璧な逃げで今年初Ｖを飾った。２着は差し追走の立間充宏（岡山）、３周２Ｍの全速戦で逆転した原田篤志（山口）が３着に続き２連単、３連単とも１番人気で決着した。

　気迫のＳとターンで山地がシリーズの頂上に登り詰めた。Ｓ展示のホーム向かい風が、本番では追い風に変わる難しい条件ながら、内枠の地元勢は０台Ｓ。「速いと思ったが、Ｓは行くべきところ。１Ｍでぶっちぎったから、コケないようにしっかり走った」と後続艇の激戦を尻目に悠々とＶゴールを駆け抜けた。

　２０年は８、１１月の児島を含めてＶ４。予選２位から優勝戦１号艇となった年末のオール岡山は２着に終わったが、今回は予選１位、準優、優勝戦で逃げて王道のＶをつかんだ。

　「今年に入って流れが悪かったが、今節はペラに正解を出せた。優勝はご褒美だと思っている」と全力で戦い抜きホッとした表情。２月初旬に早朝練習で若手と共に汗を流し、すぐさま結果を出した。「これからも慌てず騒がずいつも通り。エンジンと対話をしながら走る」と自身のスタンスを貫き戦い続ける。