「京都記念・Ｇ２」（１４日、阪神）

　松永幹師が大きな期待を寄せる良血馬ダンスディライトが、満を持して重賞に初チャレンジする。２０２０年暮れの阪神でオープン入り。ようやく本格化の兆しを見せた５歳馬が、大得意の仁川でタイトルをつかみ、飛躍のきっかけをつかむ。

　京都競馬場の改修工事により、ビワハヤヒデが勝った１９９４年以来２７年ぶりに阪神開催となった２１年。これを待ち望んでいたのが良血ダンスディライトだ。全４勝を挙げているように、とにかく仁川との相性は抜群。

　「日経新春杯（中京）へ出走態勢を整えることもできましたが、得意のコースまで待とうということになって。馬はいい状態ですよ」と松永幹師が説明したように、狙いを定めての出走とあって仕上げに抜かりはない。

　最終追い切りの動きも力強かった。栗東ＣＷでヴィゴーレ（３歳１勝クラス）との併せ馬。活気十分に６Ｆ８４秒７－３９秒２－１２秒６を計時して併入。「先週、速い時計を出しているので無理はさせませんでしたが、いい動きでしたね。体つきが良くなって、調教も動くようになってきました」と期待馬の充実した姿に目を細めた。

　母は桜花賞＆ヴィクトリアＭでＧ１Ｖ２のダンスインザムード。伯父、伯母にダンスインザダークやダンスパートナーがいる、日本競馬有数の血筋だ。「これだけの良血馬ですからね。当然、以前から期待していました。でも、馬体面の緩さからなかなか出世することができなかった。そこが徐々に解消されてきての、今ですね」と指揮官は現状を語る。

　満を持しての重賞初挑戦。「前走（オリオンＳ１着）は期待通りの内容。ここで結果を出せば、今後が楽しみになりますね。春の天皇賞も今年は阪神で行われるので」。盾への期待を膨らませてのＧ２チャレンジ。大得意の仁川から、さらなる高みを目指していく。