「天皇賞（春）・Ｇ１」（５月３日、京都）

　史上５頭目の連覇に挑むフィエールマンは２０１９年末の有馬記念以来の実戦になるが、きっちり乗り込まれて仕上がりは万全。得意の淀の舞台で、Ｇ１・３勝目へ盤石の態勢を整えている。

　Ｇ１・２勝はいずれも淀の長丁場の舞台。フィエールマンが春の盾連覇を目指し西へ向かう。昨秋は凱旋門賞に挑戦したが、極端な重馬場にレースにならず１２着大敗。前走の有馬記念ではダメージが心配されたものの、勝ちに行く競馬で早めに動いて４着と改めて力を見せた。手塚師も「結果的にきつい流れになったが、内容的には悪くなかった」とまずまずの評価を与えた。

　ＡＪＣＣをステップにした１９年と違い、今回はぶっつけで挑む。だが、デビュー時から間隔をあけて使われており、菊花賞も１９年の天皇賞・春も３カ月以上の休み明けで制しており、鉄砲駆けの実績は十分。心配は無用だ。

　４月上旬に放牧先から美浦トレセンに帰厩し、順調に調整が進んでいる。２２日の１週前追い切りは、嶋田（レースはルメール）を背に美浦Ｗで５Ｆ６６秒１－１２秒２（馬なり）。コーナーでは勢いが違い過ぎて、早々と僚馬の前へ出てしまうほど。最後も無理をしないまま力強く伸びて、大きく突き放した。迫力満点の伸びを見せて悠々と４馬身先着。この動きに「状態は有馬記念の時よりいい。さらに言えば、１９年の天皇賞を勝った時よりもいい」とトレーナーもきっぱり。仕上がりに関しては不安は全くない。

　馬体重も２週前が５０４キロ、１週前に４９０キロとシェイプされてきた。「レースでは前走（４８２キロ）からプラス６キロくらいかな。太いということはなく、体に幅が出てきた」と手塚師も充実ぶりに手応えを感じている。今年も主役を譲るつもりはない。