「愛知杯・Ｇ３」（１８日、小倉）

　雨の小倉。分厚い雲に覆われて日差しは届かない。だが、大ベテランの放つ、いぶし銀の光はしっかりと輝いて見えた。この日、３２戦目を迎えていた７歳牝馬デンコウアンジュと５３歳の現役最年長ジョッキー・柴田善。経験という武器を持つ熟年ペアが、泥だらけになりながら信じた末脚を突き刺す。７番手で４角をカーブするとインに潜り込り、先に抜け出していたライバルたちをパス。９番人気も何のその、歓喜のゴールへ飛び込んでスタンドを沸かせた。

　「うれしいですね。返し馬が終わって輪乗りをしている時に、いつもと雰囲気が違うと感じました。シャンシャン歩いていて、若々しかったんです」と、重賞９５勝目を挙げた鞍上は優勝インタビューで笑みをこぼした。騎手生活３６年目。年輪を重ねる中で培ってきた直感が現実になった。「４コーナーを回る時の手応えがとても良かったので、あとはさばき次第だと。これからも馬の力を借りながら、できる限り頑張っていきます」と決意表明で締めた。

　小倉で初の重賞ゲットに成功した柴田善は、史上６人目となるＪＲＡ全１０場重賞制覇に向けて函館を残すのみに。記憶に残る１勝を手にして、偉業達成に加速がついた。