「安田記念・Ｇ１」（６月２日、東京）

　日本が誇る現役最強牝馬が、がい旋レースへ向けて日に日に状態を上げている。初の海外遠征となったドバイターフ・ＵＡＥ・Ｇ１でも、圧倒的な強さを見せつけたアーモンドアイ。１５日、美浦Ｗで、元気いっぱいの姿を披露した。

　整地が済んだばかりの馬場を、気持ち良さそうに軽やかなフットワークで進む。直線に向くと、軸のブレない体幹のしっかりとしたフォームでさらに脚を伸ばし、６Ｆ８１秒６－３７秒５－１２秒４の時計を軽々とマークした。

　実質的には、これが帰厩後初の追い切りだが、国枝師は「順調に来てますよ」と涼しい顔。「来週はリードホースを前に置いて、ペースコントロールして走らせれば。暑くなってきたし、まあやり過ぎないように」。１週前となる来週、併せ馬で追い切れば十分という見立てだ。

　過去マイル戦は３戦３勝だが、今回は桜花賞以来、約１年２カ月ぶりの“激流”が待っている。距離を意識した調教になるのか問われると、トレーナーは「余計なことしたら、アーモンドアイに怒られちゃうよ」と一笑。自然体のまま、上半期のマイル王決定戦に歩を進める。