「平成１９年ＮＨＫマイルＣ　ピンクカメオ」

　大波乱の予兆はオーナーの“鶴の一声”だった。ダイワスカーレットとウオッカの対決に沸いた桜花賞で、ピンクカメオは１４着。次走はオークストライアルを想定していた国枝師だったが、金子真人オーナーのオーダーは「ＮＨＫマイルＣを使ってほしい」と希望。通常なら牝馬同士の路線を選択するところだが、何か意図するものがあったのか－。

　「金子オーナーはクロフネ、キングカメハメハで勝っていたからね」と師は述懐する。縁起のいいレースなのは間違いないが、さすがに牡馬相手では厳しいだろう。１８頭立ての１７番人気という低評価も当然と言えば当然だった。さらに、国枝師は３場開催の新潟にも管理馬を出走させていたため、レース当日の東京競馬場には不在だったのだ。

　ところが、雨が降りしきり、稍重の発表以上に馬場が悪化。当時は南関東・大井所属だった内田博の豪腕にしごかれ、ピンクカメオは馬群の大外からグイグイと伸びて１番人気のローレルゲレイロを差し切った。３着に最低人気のムラマサノヨートーが突っ込み、３連単は何と９７３万９８７０円という超ド級の配当となった。

　このレースを新潟で見ていた師はうなるしかなかった。「内田博は直線までジッとしてて、最後だけドンピシャのタイミングで外に出した。馬場状態や展開が全てはまった。そして改めて金子オーナーという人はすごいと思ったね。やっぱり“持っているんだな”と」。“強運”という言葉を超越した、目に見えない神通力が波乱を呼び起こしたのだった。