「フィリーズレビュー・Ｇ２」（１０日、阪神）

　連勝中の良血馬イベリスが、重賞初挑戦初制覇を狙う。前走のさざんか賞は、自慢の快足で逃げ切り、３馬身差の圧勝。負かした２、４、５着馬が次戦で勝ち上がったハイレベルな一戦だっただけに、価値は高い。１４年覇者の半姉ベルカントとの姉妹制覇を果たし、牝馬クラシック戦線に新風を吹き込む。

　短距離戦で磨いたスピードが武器のイベリス。５年前の覇者で半姉のベルカントも手がけた角田師は「タイプが違うけど、折り合いという点では苦労しないし、この子の方が乗りやすいと思う。１歳上の姉（エヴァイエ）よりも体質も強いよ」と高く評価する。前走から１Ｆの距離延長だが、操縦性の高さで克服は可能とみる。

　デビュー２戦こそ結果が出なかったが、３戦目で勝ち上がると、前走のさざんか賞も３馬身差の圧勝。「最初の頃はゲートも出なかったけど、使うごとに速くなってきたね」。課題を克服し、前々で運べるようになったことで、持ち味がさらに生きてきた。

　中間の調整も申し分ない。２月２２日の２週前追い切りでは、栗東坂路で４Ｆ５１秒２の自己ベスト。同２７日の１週前も浜中を背に同坂路でラスト１Ｆ１１秒７とシャープな伸びを披露した。「今の坂路は時計も出るけど、ジョッキーも“言うことはないです”と言っていたしね。欲を言えばもう少しボリュームが出てほしいけど、順調に来ているよ」と指揮官の手応えは十分だ。

　「内容と結果次第だけど、牝馬だし、目指していかないとね」とキッパリ。重賞５勝の偉大な姉と同じタイトルを手にし、堂々と桜の舞台に駒を進める。