「東京新聞杯・Ｇ３」（２月３日、東京）

　初のマイル戦に挑むレイエンダが３０日、美浦坂路で軽快な動きを見せた。デビューから３連勝のあと、ここ２戦は中距離重賞で連敗。新境地開拓とばかりに、名将が選択した新たなステージ。待望の初タイトル奪取で、春の大舞台へ弾みをつけたい。

　新境地開拓への再スタート。未完の大器・レイエンダが、軽快なフットワークで充実ぶりをアピールした。

　普段通りのメニューであれば、藤沢和厩舎の最終追いはコース中心となるが、この日の坂路選択について、師は「最近は雨が降ってないだろ。乾いたことで、チップとチップが滑る状態だから坂路にした」と説明した。

　馬場状態も良好なハロー（馬場整地）明け直後。３頭併せではないが、前にタワーオブロンドン、後ろにサトノアレスと、同じく東京新聞杯に出走する僚馬を置く形。適度な間隔を保ちながら急勾配を迎えても、馬なりのまま滑らかに加速する。４Ｆ５２秒０－３７秒７－１２秒６。驚くべき数字ではないが、折り合い面は相変わらず文句なしだ。「冬場だけど、３頭ともいい感じ。順調だね」と納得の笑みを浮かべた。

　芝１８００メートルの新馬戦を圧勝。そのレースぶりに、兄レイデオロとのダービー兄弟制覇を夢見たが、その後に骨折が判明。長期の戦線離脱を余儀なくされた。昨年５月に戦列へ復帰すると、条件戦を２連勝。改めて、非凡な能力を誇示したが、近２走は中距離重賞で連敗。今回はマイル戦への路線変更に踏み切った。

　指揮官は「東京の１６００メートルなら試してみたい。広くてワンターンの条件も合いそうだし、兄と比べて、同じ血統でもこっちの方が気のいいタイプ。結果次第では、今後はマイル路線もある」と明言した。１番人気で６着と凡走した前走は、明らかに不完全燃焼。今度こそライバルをねじ伏せ、ポテンシャルの高さを証明する。