新たな任務に身が引き締まった。日本騎手クラブ会長の武豊騎手（４９）＝栗東・フリー＝が２３日、滋賀県栗東市の競馬会館で、同クラブ関西支部代表として、野村昌弘市長（５３）から広報大使「うますぎる栗東大使」の委嘱状を受け取った。

　「栗東トレセンがあり、私自身、育った場所で今でも仕事の中心。ふるさとですし、何か力になれれば。関西支部全員で任務を全うし、ともに盛り上げ、発展に貢献したい」と意気込んだ。今年はトレセン開場５０周年で、自身も３月に５０歳になる。「慣れ親しんだ場所で、栗東中学の近くを通るときは母校を懐かしく思います。今でも付き合いのある同級生はたくさんいますしね」と思い入れは強い。

　昨年はＪＲＡ通算４０００勝に加え、ジェニアルで仏Ｇ３・メシドール賞を制すなど、国内外を飛び回った。「関西馬が活躍すると栗東という名は世界にも届きますから。どんどん発信していきたい」。先週は東海Ｓをインティで制し、３３年連続ＪＲＡ重賞制覇を決め、健在ぶりを示した競馬界の第一人者。レースを通じ、関西馬の前線基地である栗東の魅力を伝えていく。（デイリースポーツ・大西修平）