「有馬記念・Ｇ１」（２３日、中山）

　ファン投票で１位（１１万２９３票）を獲得したレイデオロが１２日、暮れのひのき舞台に向けて１週前リハを行った。時計は特別目立つものではなかったものの、動きは騎乗したルメールが手放しで絶賛するほど。万全の状態で決戦を迎えられそうだ。

　熱烈な期待に応えたい。ファン投票１位で出走するレイデオロが、美浦Ｗで１週前追い切りを行った。帰厩後では初となる併せ馬。ドラゴンストーム（６歳障害オープン）を目標にしてスタートし、道中でその差を徐々に詰めて最後は併入。切れのある動きで４Ｆ５２秒６－３９秒０－１２秒７をマークした。

　騎乗したルメールは、「ファンタスティック・コンディション！」と満面の笑みで声を弾ませる。今回を含めて相棒の追い切りには９度騎乗しているが、ここまで大きなリアクションはなかった。よほど状態がいい証拠だと捉えていいだろう。「シャープな動きだった。いつもは少し反応が遅いところがあるけど、きょうは自分から走ってくれた。体も完璧。前走よりも良くなっている」。過去最高の出来で臨めるとみて間違いない。

　この秋は始動戦のオールカマーを完勝し、続く天皇賞・秋も制覇。藤沢和厩舎の秋の王道ローテーションといえば、０２、０３年のシンボリクリスエス、０４年のゼンノロブロイが歩んだ天皇賞・秋→ジャパンＣ→有馬記念。しかし、あえてレイデオロは違う道を歩んできた。指揮官は「クリスエスやロブロイと違ってこれからの馬。やはり、Ｇ１・３戦は厳しいからね」と説明する。馬優先が流儀。馬に合わせたローテが、今回も見事にはまりそうだ。「レース間隔をあけて使っているので、馬の雰囲気はいい」と好気配を伝えた。

　舞台の中山芝２５００メートル戦に、鞍上は「ピッタリ合う」と適性の高さを強調。師も「難しいコースではあるが、大丈夫だろう」と不安視していなかった。本番まであと１０日。１７年ダービー馬によるグランプリＶの機運は日に日に高まっている。