「北陸艇王決戦・Ｇ１」（９日、三国）

　１２Ｒで優勝戦が行われ、３号艇の山口剛（３６）＝広島・９１期・Ａ１＝が３コースからまくって１着。Ｇ１は２０１６年５月の大村周年以来となる８回目、通算２９回目の優勝を飾った。１号艇で人気を集めた武田光史（福井）が２着、馬場貴也（滋賀）が３着に入った。

　苦手と公言していた水面で最高の結果を出した。山口が３コースからの豪快なまくりで三国での初優勝をＧ１で達成した。「うれしいの一言に尽きる。いつもは泣きながら帰っていたけど、うれし泣きで帰れます」と、マイナスイメージしかなかっただけにほほを緩めた。

　今年は１月の徳山周年の準優でフライング。罰則によりＧ１、Ｇ２を走れない時期もあり、思うような成績を残せなかった一年だった。自身も「ここ１０年で一番苦しい年だった」と振り返る。それでも、今年最後のＧ１で優勝は来年につながる大きな結果となった。「苦しかったけど、成長はできたと思っている。自分の中で苦手な三国でＧ１を勝てたので、これからののろしになる」と来年の反攻を力強く誓った。