「ボートレースダービー・ＳＧ」（２３日開幕、蒲郡）

　２０１８年のＳＧ第６弾「第６５回ボートレースダービー」が２３日に開幕する。今年の舞台はナイター開催のボートレース蒲郡。年間を通して勝率上位に入ったトップレーサーたちによる６日間の戦い。ここでは５回に渡って、その魅力を紹介する。

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　ダービーは１９５３年、ボートレースが創設された翌年に「全日本選手権競走」として誕生し、第１回は若松で開催された。ボート界で最も古い歴史を持ち、ＳＧが年間４大会の時代から最も権威がある競走。優勝者にはブルーのダービージャケットが授与される。

　前年度の優勝者、前年グランプリ優出者、直前のＳＧ・メモリアル優勝者に優先出場権が与えられ、出場資格は過去１年間（開催前年８月１日から開催当年７月３１日）の勝率上位者。ただし、開催時にＡ１で選考期間内の出走回数が１６０走以上でなければならない。

　蒲郡でのダービー開催は、７６年に野中和夫（引退）が制した第２３回以来。ナイターでダービーが行われるのは、２０１０年に桐生で開催された第５７回以来、史上２回目となる。

　優勝賞金は３５００万円。例年１０月下旬に開催されており、年末のグランプリ出場争いに大きく反映される大会でもある。昨年は深川真二が悲願のＳＧ初優勝を飾り、賞金ランク８４位からジャンプアップ。グランプリ初出場に結びつけた。