「クイーンＳ・Ｇ３」（２９日、札幌）

　格の違いを見せつけた。北都の女王決定戦を制したのは、昨年の秋華賞馬ディアドラ。目下絶好調のルメールに導かれ、鮮やかな大外一気で１番人気に応えた。洋芝のドバイでも好勝負を演じたパワー型。今後は札幌記念（８月１９日・札幌）を視野に入れながら秋の大舞台を見据える。２着には５戦連続銀メダルの４番人気フロンテアクイーン、２番人気ソウルスターリングは３着に敗れた。

　青空が広がる札幌競馬場。緑一色の鮮やかなターフを、ダイナミックなフォームでディアドラが駆け抜けた。直線は絵に描いたような大外一気でフィニッシュ。ルメールは「ごっつあんです！強かった。自信がありました」と飛び切りの笑顔で額の汗を拭った。

　前半５Ｆ５９秒１のハイペースにも慌てることなく、後方２番手を追走。ビューッと吹きすさぶ強風が難敵となったが、鞍上は目の前にいるフロンテアクイーンの直後につけて“スリップストリーム”。しっかりと脚を温存できたことで、直線は大外からビュンとはじけた。

　この勝利で札幌芝は２戦２勝。「たぶん、彼女は北海道が好きだね（笑）。コンディションは１００％ではなかったけど、能力が一番上だった。楽勝でした」。鞍上は６Ｒで４年連続４回目のＪＲＡ年間１００勝を達成。「調子がいいです。札幌はとても楽しい。この競馬場が好き。いっぱい勝ちたいです」。この日も４勝を分け合った“雷神”モレイラとの対決にも一歩も引かない構えだ。

　昨年同様、北都から好発進。橋田師は「落ち着いて乗ってましたからね。馬のことをよく知ってくれています。いい形でスタートを切れました」と満足げにうなずく。注目の次戦については「内容が良かったのでね。もう少し馬の状態を見てから考えます」と明言を避けたが、中２週での札幌記念には「同じ馬場ですしね」と参戦を示唆した。

　北海道の大空のように、可能性の広がる勝利を手にしたディアドラ。洋芝巧者だけに、今後はドバイや香港への遠征も選択肢に入れながら、ビッグタイトルを目指していく。