「天皇賞（春）・Ｇ１」（２９日、京都）

　岩田の真骨頂が飛び出した。直線最内へ潜り込んだ２番人気のレインボーラインが、先に抜け出していた１番人気シュヴァルグランをゴール寸前で首差とらえた。１０度目のＧ１挑戦にして初のビッグタイトル奪取。岩田自身も１５年桜花賞以来、３年ぶりのＪＲＡ・Ｇ１制覇となった。だが、レース直後に鞍上が下馬するアクシデント。右前肢ハ行と診断されて大事には至らなかったが、この日を待ちに待っていた関係者にとっては、複雑な戴冠式となった。

　早めに先頭に立ったシュヴァルグランに狙いを定め、思い切って岩田が進路を内に取る。それに応えてグングン末脚を伸ばすレインボーライン。「手応えは残っていた。何とかなる。頑張ってくれ！」－。そして最後の最後に、メンバー唯一のＧ１ホースを首差とらえた。

　ところが、ゴールした直後に予期せぬアクシデントが待っていた。「右前脚の歩様が乱れて痛そうだったから」と岩田はすぐに下馬。騒然とするスタンド。ウイニングランもできずに馬運車で運ばれた。「うれしいのはうれしいんですけど、馬のことが心配で…」。殊勲の鞍上は素直に喜べない。応援したファンも含めて、誰もが勝者不在となったターフを見つめていた。

　昨春の盾は、Ｍデムーロとのコンビで１２着に大敗。それを受けて再び手綱を任された岩田は、中間のケイコにも積極的にまたがるなど、パートナーとの絆を徐々に深めていった。それが前走の阪神大賞典で久々の勝利へとつながり、「昨年とは全然違う。別馬のようだ」とまで言い切った今回、最高の形となって表れた。少なくともゴールした瞬間はそうだった。「３、４コーナーで人気どころが仕掛けたが、こちらは１拍置いて追いだした。馬自身が我慢してくれていました」。自身にとって１５年桜花賞（レッツゴードンキ）以来のＪＲＡ・Ｇ１制覇。「すごく長く感じた」と、３年ぶりの栄冠に胸の内を明かしたが、当然のことながらそこに笑顔はない。

　第１５７代天皇賞馬の診断の結果は右前肢ハ行。栗東トレセンへ戻ってから再び検査されることになる。浅見師は「着順は最高でしたが、レース後の馬の状況が状況なので心苦しいです。次に向けて、何とかケアしてあげたいと思います」とコメント。再びファンに元気な姿を見せる日を待ちたい。