「桜花賞・Ｇ１」（８日、阪神）

　５日に枠順が確定した。各陣営がレースへ思いを巡らせるなか、やはり気になるのは当日の馬場状態だろう。６日の降雨の影響で、含水量がどの程度になるのか。騎手の戦略が勝敗に大きく左右しそうだ。

　この手のレースで頼りになるのが、クレバーな騎乗に定評がある福永だ。先週の大阪杯では、６番人気のペルシアンナイトを２着へ導くファインプレー。「うまくいったけど、勝ち馬もうまく乗っていたから」とクールだが、テン乗りを感じさせない手綱さばきは、さすが。混戦になればなるほど、その的確な“読み”が大きな武器となる。

　ともに戦うフィニフティは６日朝、栗東の角馬場で汗を流した。調整は順調そのもの。注目の枠順は８枠１６番に決まった。「まあ、当たったところでやるしかないので」と微妙な表情を浮かべたが、阪神芝外回りのマイル戦は「決して外枠が不利ではない。流れと馬場状態に左右されるところがある」と分析。全体像を見つめながら冷静に勝機を探っている。

　パートナーの道悪適性は「（馬体が）小さいので何とも言えないけど、バランス良く走る。それほど心配はないかも」。ならば、むしろ巧者か。デイリー杯クイーンＣ２着の末脚がさく裂すれば、大仕事も夢ではない。

　「まだ２戦しかしていないので未知な面は多いけど、楽しみの方が大きい。可能性にかけたいです」。９９年プリモディーネ、０５年ラインクラフトに次ぐ自身３度目のＶへ。“牝馬のユーイチ”が静かに闘志を燃やしている。