「ドバイシーマクラシック・ＵＡＥ・Ｇ１」（３１日、メイダン）

　１８年も計６レースに日本から大挙１４頭が遠征。特に１７年のダービー馬レイデオロなどが参戦するシーマクラシック、１６年覇者リアルスティール、１７年覇者ヴィブロスなど５頭が参戦するターフは、馬券的な面白さだけでなく、日本馬のＶも大いに期待される。なお、日本で発売される４レースの出走馬が２６日に確定。馬番、ゲート番は２８日に確定する。

　国内重賞で４歳馬が活躍し、“強い世代”の評判を受けている。その世代のダービーを制し、頂点に君臨したのがレイデオロだ。圧倒的な人気を集めた京都記念で３着に敗れ、海外Ｇ１制覇に向けて暗雲が漂ったが、それでも名伯楽・藤沢和師が寄せる信頼は揺るがない。

　日本での最終追い切りは１５日、美浦坂路２本目に４Ｆ５４秒３－１２秒９。見届けたトレーナーは「馬は仕上がっているから大丈夫。この間使っているからね」。にっこりと笑った顔を見れば、調整過程に狂いがないことは一目瞭然だ。

　前走は思わぬ敗戦に京都競馬場がどよめいた。それでも「スタートが良くなくてペースも遅かった。それで掛かった。京都コースは難しいんだよ」と今は納得済み。「世界の強い馬を相手に戦わせてみたい。胸を借りるつもりでね。洋芝だから問題はないし、今度は広いコースだからいいんじゃないかな」と決戦を心待ちにする。

　２０日に出国した姿を見届けた指揮官は「言い訳できないコースでやれるのはいい。体調よりも力の勝負だしね」と力を込めた。祖母レディブロンド、母ラドラーダも管理し、自身に“ダービートレーナー”の称号を与えてくれたレイデオロ。世界にその強さを発信する時が来た。