「ボートレースクラシック・ＳＧ」（１６日開幕、浜名湖）

　２０１８年のＳＧ第１弾「第５３回ボートレースクラシック」が１６日から６日間、ボートレース浜名湖で開催される。今年最初の頂上決戦を前に、当欄ではさまざまなテーマを６回にわたって紹介する。

　かつての「鳳凰（ほうおう）賞」。１９８８年の第２３回大会から「総理大臣杯」と改称されて、２０１４年の第４９回大会より「ボートレースクラシック」となっている。

　出場資格は【１】前年優勝者【２】昨年のグランプリ優勝戦出場者【３】昨年１月１日～１２月３１日までのＳＧ、Ｇ１（地区選手権のみ今年開催の出場権）、Ｇ２（レディースチャレンジカップを除く）の優勝者。【４】昨年１月１日～１２月３１日までのＧ３以下の開催の優勝回数上位者となっている。

　クラシックはＳＧ初優勝を飾る選手が多いことが特徴。過去３０人がＳＧ初優勝（２０１１年に代替開催された東日本復興支援競走を制した重野哲之を含む）を決めている。

　浜名湖でのＳＧ開催は２０１５年１０月のダービー（守田俊介が優勝）以来。クラシック開催は２０００年に行われた第３５回大会（矢後剛が優勝）以来となる。なお、今大会のＳＧ初出場は金田諭、麻生慎介、前沢丈史、青木玄太、金子拓矢の５人。