「有馬記念・Ｇ１」（２４日、中山）

　Ｇ１連勝に向けて上昇一途だ。ジャパンＣの覇者シュヴァルグランは１４日、栗東ＣＷで３頭併せ。最後方から追走し、ラスト１Ｆは１１秒６と鋭い脚さばきを披露。好調をアピールした。スワーヴリチャードも、Ｍ・デムーロを背にＣＷで併せ馬。ハードに攻められ、６Ｆ７９秒３の好時計をマークし、きっちりと先着を決めた。また、出否未定だったサトノクラウンはムーア騎乗で参戦が決まった。

　“Ｖパターン”で攻めた。シュヴァルグランは栗東ＣＷで３頭併せ。向正面から発進すると、徐々に四肢の回転数を上げ、先頭のタピゾー（３歳１０００万下）、真ん中のエタリオウ（２歳５００万下）との差を詰めていく。直線は鞍上の追いだしに応え、力強く末脚を伸ばす。最後は後者に半馬身遅れたものの、前者にはきっちりと併入した。

　６Ｆ８２秒６－３７秒９－１１秒６。攻め駆けしないタイプであることを思えば、文句なしのタイムだ。動きを見届けた友道師も「ゴール板を過ぎてもしっかり追うように指示した。ジャパンＣの時と同じパターン。すごく順調だし、来週は坂路でサッとやれば十分だね」と表情は明るい。

　その前走のジャパンＣは、好位から鮮やかに抜け出してＧ１初制覇。「ストレスのかかる競馬じゃなかったから、翌週は火曜から引き運動をして、水曜から乗り運動ができた。回復も早かったね」と目を細める。昨年に比べて馬体が充実したことに加え、昨年よりもゆとりのある臨戦過程も奏功している。

　昨年の有馬記念６着以来の中山にも、「去年に比べて一瞬の脚が使えるようになっているので、中山も対応できると思う。以前に比べてトモがしっかりしてゲートの駐立も良くなった。いい位置も取れるはず。ジョッキーに関しても何の注文もないので」と不安はない。５歳暮れを迎え、今がまさに充実期。さらなる上積みを加え、大一番に臨む。