「エリザベス女王杯・Ｇ１」（１２日、京都）

　またまたミルコが魅せた。５番人気のモズカッチャンが、ゴール前の接戦を制して新女王の座に就いた。Ｍ・デムーロはレース連覇を達成するとともに、Ｇ１・９戦連続３着以内の新記録も達成。鮫島師は開業１８年目でのうれしいＧ１初勝利となった。２着は９番人気の伏兵クロコスミア、３着は３番人気のミッキークイーン。１番人気のヴィブロスは５着に敗れた。

　３歳馬の勢いが古馬をのみ込んだ。オークス２着、秋華賞３着と、Ｇ１で惜敗が続いたモズカッチャンが“三度目の正直”で牝馬の頂点へたどり着いた。

　またまたミルコだ。好スタートから好位の５番手につけると、目の前で掛かり気味に運ぶ１番人気ヴィブロスとは対照的に、完璧なまでに折り合った。内を全くコースロスなく進み、最後の直線へ。２番手から抜け出した２着馬に襲いかかってゴール寸前でとらえると、外から猛然と迫る３着馬を封じ込む。完璧なエスコートで、パートナーを女王の座へと導いた。

　「自信はありました。すごくいい状態だったし、一番いい位置が取れて、ずっといい手応えで真面目に走ってくれました。ゴール前で勝った！と思いましたよ」。今年トップとなるＧ１５勝目をレース連覇で決めたＭ・デムーロは声を弾ませる。これで新記録となるＪＲＡ・Ｇ１実施機会９戦連続３着以内も達成。手がつけられないほどの絶好調ぶりだ。

　秋華賞は右前脚の落鉄というアクシデントに泣いた。「あれさえなければ勝てていた。リベンジしたかった」とうなずく。だからこそ昨年覇者クイーンズリングではなく、この馬を選択。「初めて騎乗した時からいい馬だと思っていた。賢いし、すごく走る馬です」。力を信じ、見事にミッションをやり遂げた。

　管理する鮫島師にとっては、開業１８年目で感激のＧ１初勝利。これまで２着４回、３着６回と勝てそうで勝てなかっただけに、「最高の気持ちです。ミルコが僕にＧ１をプレゼントします、と言ってくれていましたからね。最近はＧ１を獲りたい気持ちになっていましたから本当にうれしい」と瞳を潤ませた。

　歴戦の古馬を撃破して堂々とビッグタイトルを手中にしたモズカッチャン。「秋３戦は決めていましたが、次走は未定です。少しゆっくりさせてから備えたい」と指揮官は話す。新女王はしばしの休息へ経て、次なる戦いへ向かっていく。