「ボートレースダービー・ＳＧ」（２９日、平和島）

　６号艇の深川真二（４３）＝佐賀・７１期・Ａ１＝が果敢に２コースへ動き鋭く差して優勝。デビュー２６年目、５回目のＳＧ優出で悲願の初制覇を飾った。優勝賞金３５００万円を獲得。賞金ランク８４位から９位にジャンプアップ。２着は１号艇の魚谷智之、３着には２号艇の白井英治が入り、３連単は２万７１７０円の波乱となった。

　コース取りで妥協しない。その信念を貫いた深川が、ついにＳＧで頂点に立った。６号艇で臨んだ５回目のＳＧ優勝戦。Ｓ展示は４コース、本番では２コースを奪い取った。「僕の仕事は内。起こし位置は浅い方だったし、気にならなかった」。走り慣れたポジションからコンマ１４のトップＳを放ち１Ｍはこん身の差し。１周２Ｍで先マイすると、その後は魚谷の猛追を振り切った。ゴールに真っ先に飛び込むと「何かせにゃいかんかな」と右手人差し指を立てて、ＳＧ初制覇を喜んだ。

　「何も考えず、自分のレースを貫いただけ。うれしいけど、ただの１等」と淡々と栄光のゴールを振り返った。今年は序盤からリズムが悪かった。「不調でも気にしないんじゃなくて、気にならない」とうそぶきながらも、「何で１等が取れないんだろう」というもやもやもあったが、歴代７位となる４３歳４カ月での高年齢ＳＧ初優勝で一気に吹き飛んだ。

　賞金ランクは８４位から９位と大幅にジャンプアップ。年末のグランプリ初出場も当確だ。「まずリフレッシュしてから、年末に向けて峰選手と盛り上げて行きたい。峰選手が１号艇で僕が６号艇になったときでも（前付けに）行きますよ」。ダービー王になっても、自らのスタイルを変えるつもりはない。ボート界では希少になった個性派が、年末の舞台でも進入からスタンドを湧かせてくれるはずだ。