「毎日王冠、Ｇ２」（８日、東京）

　Ｇ１馬５頭がそろった豪華な一戦は、３番人気のリアルスティールが豪快に抜け出しＶ。１分４５秒６のタイムで昨春のドバイターフ以来、国内では１５年の共同通信杯以来のタイトルをゲット。天皇賞・秋（２９日・東京）の優先出走権を獲得した。鞍上のＭ・デムーロは先週のスプリンターズＳに続く２週連続Ｖで、自己最多タイのＪＲＡ重賞年間１３勝目。５番人気サトノアラジンが首差２着。３着に４番人気グレーターロンドンが入った。２番人気マカヒキは６着、１番人気ソウルスターリングは８着に敗れた。

　陣営のメラメラ燃える執念に応え、リアルスティールが鮮やかな復活劇を演じた。序盤は５頭が密集する先行グループから、距離を置いた中団で折り合いに専念。直線半ば、外からサトノアラジンが来たのを見てゴーサイン。鞍上の完璧なリードがキラリと光った。

　Ｍ・デムーロは昨秋の天皇賞２着以来、２回目のコンビ。２週前の追い切りに騎乗し、はっきりと違いを感じていた。「去年とは状態が全然違った。掛かる馬だが、きょうは落ち着いていて道中の手応えも楽。Ｇ１のようなメンバーで、きれいな勝ち方ができたね」と相棒をたたえた。

　春はドバイターフ・ＵＡＥ・Ｇ１連覇を目指したが、外傷性鼻出血で断念。矢作師は「砂嵐で粘膜が傷ついたもの。肺出血と違い、本当は使えたんです。安田記念も考えたが、春は今ひとつしっくりこなかった」と振り返ったが、「（今回は）状態がすごく良く自信はあった。このメンバーで勝ったのは価値がある」。これまでのモヤモヤを晴らし、すがすがしい表情だ。

　注目の今後だが、もちろん天皇賞・秋が最有力。鞍上も「ずっと乗りたい馬」とほれ込むが、自身は宝塚記念Ｖのサトノクラウンもいる。もう一つの選択肢が米国ブリーダーズＣマイルだ。指揮官は「今年は西海岸のデルマーで、欧州馬は遠征が大変。賞金も魅力だし、天皇賞・秋より勝つ可能性は高いと思うが、いろんな意味で無事な馬ではない。様子を見つつ、鞍上を含めてオーナーサイドと相談します」と慎重に話した。しばらくうれしい悩みが続く。