「京都大賞典・Ｇ２」（９日、京都）

　重賞３勝馬スマートレイアーが、“Ｇ１必勝ローテ”で臨む。過去３年、秋は府中牝馬Ｓで始動していたが、今年は牡馬との一戦を選択。１４年１０着、１５年５着に終わったエリザベス女王杯Ｖを見据えたもので、大久保師は「同じ京都で、外回り。２４００メートルを走れれば、次が楽になりますしね。毎回、同じことをしていても駄目。どうすればＧ１のタイトルを獲れるかを考えて決めました」と説明する。

　以前は折り合いに不安もあったが、今はそんな心配も皆無。「気性が前向き過ぎるところがあったけど、（武）豊ジョッキーが上手に教えてくれたことが今につながっています」とうなずく。７歳だが、心身に衰えはない。「使えるレースはたくさんありましたが、大きいところをというのがあってセーブしてきた。その分、馬は気持ちも肉体も楽で、いい意味で落ち着いている」と手応え十分だ。

　勝てば史上初の同一ＪＲＡ重賞９勝目が懸かる武豊も「先週乗ったけど、相変わらず調教は動いた。力を発揮すれば、男馬相手でもやれる」と言い切る。指揮官は「牝馬ですし、次に母親としての仕事もある。そこまでに何とか」と力を込めた。１０年メイショウベルーガ以来となる７年ぶりの牝馬Ｖで、悲願のＧ１初制覇に弾みをつける。