「エルムＳ・Ｇ３」（１３日、札幌）

　コーセイが１年ぶりにターフに戻ってくる－。昨年８月１４日の札幌競馬で落馬。長期休養を強いられてきた三浦皇成騎手（２７）＝美浦・鹿戸＝が、今週の札幌競馬で復帰する。９日に札幌入りして調教にも参加。１３日のメイン・エルムＳではドリームキラリで参戦。最終リハにも騎乗して好感触を得た。どん底からはい上がり、待ちに待った舞台。まずは白星を目指し、北都のファンに元気な姿を披露する。

　悲劇から１年、三浦にとって待ちに待った日がやってきた。「毎年のように札幌には来ていましたからね。懐かしい感じがします。関西の関係者に会えるのも楽しみです」と笑みがこぼれる。調教中には多くの関係者から声を掛けられ、「ケガはもう大丈夫です。ありがとうございます」と、忙しくあいさつに追われた。

　昨年８月１４日の札幌競馬７Ｒで落馬。肋骨９本および骨盤骨折などの大ケガを負った。医師から「命が助かっただけでも良かった」と言われたほどの重傷だった。一時は気持ちも揺れたが、すぐに切り替え“絶対に復帰する”との強い意志を持ち、５回の手術と壮絶なリハビリに耐えた。

　まさに“奇跡”にも近い格好で復帰の日を迎えるが、その落馬した札幌競馬場をあえてリスタートの舞台に選んだ。「自分にとっては特別な場所。これだけはこだわりました」と語気を強める。

　日曜のメイン・エルムＳにはドリームキラリで参戦する。９日の最終リハに騎乗し「動きは良かったと思う。とても乗りやすかったです。ハナに行って、しっかり粘ってくれるタイプ。いい競馬を期待します」と好感触をつかんだ。

　「お世話になった人やファンの皆さんに元気な姿を見せたい。この日のために１カ月前から美浦トレセンでも調教に乗ってきたし、札幌で調教に騎乗できたのも大きいと思う。今週からしっかり頑張ります！」。そうキッパリ言い切ると、まるでルーキーのように瞳を輝かせた。地獄を見た男に、もう怖いものはない。