「オーシャンカップ・ＳＧ」（１２日開幕、まるがめ）

　優勝候補の筆頭は石野貴之で揺るがないだろう。オールスター（福岡）、グランドチャンピオン（鳴門）とＳＧを連覇中。もちろん賞金ランクでもトップを快走する。「出来過ぎです」と謙遜しながらも、「このままぶっちぎりたい。早めに１位の当確を出せれば、調整の幅が広がる」と、年末のグランプリ（住之江）での頂点制覇に照準を絞っている。

　今回は記録面でも注目が集まる。１９７４年の野中和夫（引退）、２０００年の西島義則（広島）に次ぐ史上３人目となるＳＧ３連続Ｖ、さらに史上初の同一ＳＧ３連覇の快挙達成の期待が懸かる。それでも「できたら格好いいでしょうが、自分の仕事をするだけ」と力みは全くない。

　ただ、まるがめは１０年オーシャンカップでＳＧ初Ｖを決めている。当地勝率は７・６２で、２連対率は出場選手中トップとなる５８・７％をマークと相性は抜群だ。１７年のボート界をけん引するスピードスターが、大記録に向かって突き進む。