先週４勝を挙げ、ＪＲＡ通算１１００勝にあと３勝と迫る和田竜二。「１０００勝は少し意識したけど、１１００勝はねぇ…。ボチボチやります」と本人にとっては通過点に過ぎない様子だ。

　自然体を強調する和田が「それよりも」と切り出したのが、違う記録。かつて所属していた岩元厩舎のＪＲＡ通算５００勝だけは常々意識している。師匠の岩元師が来年２月いっぱいで定年を迎えるため、岩元＝和田の師弟コンビで競馬ができるのも残り８カ月。現在、４９２勝だけに「あと８勝をどうやってひねりだすか」と気合を込める。

　日曜のプロキオンＳは、そんな岩元厩舎のゴーインググレートで重賞挑戦。２走前の準オープン勝ちなど、コンビ３勝を挙げる。「気を抜く面がある。千四だし、しまいにかけた方がいい」とイメージを膨らませる。今年はキャリアハイのペースで勝ち鞍を量産する鞍上。「レースの日は梅干しで塩分を取っている。一日３個は食べているよ」。夏バテ対策もばっちりだ。（デイリースポーツ・井上達也）