「函館スプリントＳ・Ｇ３」（１８日、函館）

　１７年のサマースプリントシリーズ初戦。昨年のソルヴェイグに続き、今年も３歳牝馬ジューヌエコールが５０キロの斤量を生かして制した。勝ちタイムは従来の記録を大幅に更新する１分６秒８のコースレコード。次戦はキーンランドＣ（８月２７日・札幌）に向かう。２着は４番人気キングハートで、３着に７番人気エポワス。１番人気のセイウンコウセイは４着に沈んだ。

　短距離界のニューヒロインが函館のターフに舞い降りた。ジューヌエコールは初めてのスプリント戦。ペースの違い、さらにレコード続出の高速馬場に対応できるか。不安材料を抱えての出走だったが、デビュー以来最高のパフォーマンスを発揮してみせた。

　直線一気にはじけた。Ｇ１馬セイウンコウセイを並ぶ間もなくかわし、あとは独走。フィニッシュでは２着馬に２馬身半差をつける圧勝だ。前日のＨＴＢ杯、さらに日曜８Ｒで更新されたコースレコードを軽々とクリア。１分６秒８は昨年レコードＶのソルヴェイグより１秒も速い。

　「時計が速くなるのと、力のある馬が先行するのは分かっていた。流れに乗ることを優先。前々走（フィリーズＲ４着）の感じから、ついて行ければ伸びると思った」。会心の勝利を振り返った北村友は「本当にいい脚を使ってくれました。まだ気性面に課題がある。どんな状況でも能力を生かせる気性に成長してほしい」と、さらなるステップアップを期待した。

　中間の調教をつけた安田翔伍技術調教師も同じ思いだ。「高速馬場は不安だった。結果的に５０キロの斤量がプラスに出たと思う。力む時とリラックスする時の違いが大きい馬。きょうの感じを次もキープできるかですね」と気を引き締める。

　安田隆師は息子の翔伍師に任せ、東京競馬場でテレビ観戦していた。想像以上の勝ちっぷりに「強かったね。次はキーンランドＣに行きます」と、サマースプリントシリーズ制覇に意欲を燃やす。自らの力で新天地を切り開き、輝かしい未来の光が差し込んだ。