「函館ＳＳ・Ｇ３」（１８日、函館）

　北の大地で大暴れだ。新馬戦、函館２歳Ｓ、昨年のキーンランドＣと、北海道シリーズでは３戦３勝の成績を残しているブランボヌール。今年初戦こそ大敗したものの、ここに向けてきっちりと調整されてきた。Ｇ１馬を筆頭に強敵が集ったが、得意の舞台で金星をつかむ構えだ。

　函館の新馬戦を勝ち上がり、勢いに乗って函館２歳ＳをＶ。昨年は札幌のキーンランドＳを快勝した。北海道シリーズは３戦３勝のブランボヌールが、今年も北の大地で存在感を見せつける。

　今年初戦のシルクロードＳは最下位１３着。見せ場がなく、陣営も納得のいかない負け方だった。一から立て直しを図るため、鳥取県の大山ヒルズにリフレッシュ放牧。ここを始動レースと定めてじっくりと乗り込み、栗東から函館入りした。中竹師は「大山で十分に乗ってもらったからね。いいリフレッシュになったと思う。長距離輸送は何回も経験している馬。落ち着いたものだね」と満足顔だ。

　一般的にブランボヌールは洋芝適性が高いと思われているが、師は少し違う見方をする。「もちろん洋芝は合うのでしょうけど、それ以上に時季的なものでしょう。夏場に調子を上げるタイプだと思う」と話す。加えて滞在競馬が合っているのだろう。

　くしくも今回、函館２歳Ｓ優勝馬が他に２頭出走してくる。２歳年上のクリスマス、１歳年下のレヴァンテライオンだ。まさにローカル重賞ならではのコース巧者の競演。３頭の比較では、重賞２勝のボヌールが実力最上位と見ていい。ほかにもＧ１馬セイウンコウセイなど強敵はそろったが、得意の舞台でひと泡吹かせるか。