「日本ダービー・Ｇ１」（２８日、東京）

　クラシック２冠奪取を見据え、皐月賞馬アルアインが１８日、栗東ＣＷで快活な動きを披露。理想的なラップを刻んで１週前リハを終えた。ここにきての成長力は、池江師が三冠馬オルフェーヴルを引き合いに出すほど。府中決戦に向けて視界は極めて良好だ。

　皐月賞ウイナーとなったアルアインが栗東ＣＷで躍動。プレリハーサルを順調にこなして２冠制覇への距離を着実に縮めた。ステイインシアトル（６歳オープン）を前に見ながらストライドを伸ばす。間合いは絶妙。力んだ様子もない。スムーズに加速して僚馬を射程圏にとらえ、最後はスッと半馬身前に出た。刻んだタイムは６Ｆ８１秒５－３８秒１－１１秒８。理想的な形で１週前調教を打ち上げた。

　「抜け出してフワッとするところは前走同様でしたが、気になるような感じではなかったですね。前走よりも素軽くなっている印象」。コンタクトを取った松山は、落ち着いた口調で動きを分析。「左回りは初めてですが、気になるような感じもありません」と続けた。

　見守っていた池江師も順調さを確認。「腰がしっかりして、普通キャンターの走りも違ってきています。オルフェーヴルも１週前に急激に成長して皐月賞以上になりましたが、アルアインもここにきての成長力がすごい」と、三冠馬を引き合いに出して進化に言及した。１冠を勝ち取ってから約１カ月。成長曲線にうれしい角度がついてきた、ということなのだろう。レースレコードで混戦を断った４・１６から頂上決戦となる５・２８へ。スキルを上げた皐月賞馬が世代の頂点を狙う。