「阪神大賞典・Ｇ２」（１９日、阪神）

　惜しげもなくそのプライドを見せつける。昨年の最優秀３歳牡馬に選出されたサトノダイヤモンドが今季初陣を迎える。

　１週前追い切りは９日、栗東ＣＷで３頭併せ。サトノケンシロウ（４歳１６００万下）、トーセンレーヴ（９歳オープン）を追走し、直線では最内を突いて加速。並ぶ間もなくパートナーを突き放して２頭に０秒９先着を果たした。ラスト１Ｆは貫禄十分の切れ味。態勢を整えつつある。

　見届けた池江師は「１週前なので、しっかりと負荷をかけました。来週やればちょうどいいと思います」と満足げにうなずく。騎乗した岩崎助手も「伸びが違いましたね。有馬からの成長も感じます」と笑顔を浮かべた。

　昨春は皐月賞３着、ダービー２着と惜敗続き。だが秋は神戸新聞杯Ｖを皮切りに、菊花賞でうっぷん晴らしのクラシック戴冠。返す刀で有馬記念も制し、最優秀３歳牡馬の称号を手にした。

　古馬になった今年は当レースから天皇賞・春のローテが組まれ、最大目標を凱旋門賞に置く。始動戦を前に「折り合いに不安はなく、距離も心配していない」と自信たっぷりの指揮官。世界に羽ばたくその前に、まずは堂々と今春の国内席巻を目指す。