「京都記念・Ｇ２」（１２日、京都）

　人馬ともに連覇達成だ。昨年の香港ヴァーズ覇者で３番人気のサトノクラウンが、Ｍ・デムーロの鮮やかな手綱さばきに導かれ、好位から力強く抜け出して４年連続５度目の重賞制覇を達成。今後は今年からＧ１に昇格する大阪杯（４月２日・阪神）で、国内のビッグタイトル獲得を狙う。単勝１・７倍の支持を集めた昨年のダービー馬マカヒキは、５番人気のスマートレイアーにも先着を許して３着に敗れた。

　海外Ｇ１馬の力を存分に見せた。香港ヴァーズを制したサトノクラウンが、昨年に続く連覇を達成。３番手から直線は馬場の中央を鋭く伸び、スマートレイアー、マカヒキの追撃を“完封”した。Ｍ・デムーロは、１年ぶりにまたがったパートナーをねぎらうように優しく首筋を叩き、誇らしげに右手を突き上げた。

　「素晴らしい。とてもうれしい。本当にいい馬。去年も勝っていたし、香港のＧ１も勝った。自信を持っていました」と殊勲の鞍上は破顔一笑。「スタートからいいところで行けたし、ずっといい手応えでよく伸びました。去年は返し馬でイレ込んだけど、今年は落ち着いていた。緩かったトモも良くなっていた。マカヒキは怖かったけど、僕の馬も強い」とダービー馬を撃破した相棒をたたえた。

　愛馬の４年連続重賞Ｖを見届けた里見治オーナーは「調教師から“今までの出来で一番いい”と聞いていた。非常にいい走りで、先が楽しみ。マカヒキを負かしたのは価値がある」と明るい表情。昨秋以降、所有馬が国内外でＧ１・４勝と大活躍。年が明けても続く快進撃に「まだ（今年は）始まったばかりだよ」と思わず頬を緩ませた。

　今後はドバイ遠征は見送り、Ｇ１に昇格した大阪杯を目標にする方針。マカヒキ、昨年の年度代表馬キタサンブラックとの再戦が実現する。「天皇賞・春は距離が長いし、（サトノ）ダイヤモンドがいいと思う。血統的に種馬としても面白い馬。国内でもＧ１を獲ってくれたら言うことない」とオーナー。栄冠奪取へ、力強く歩んでいく。