「ボートレースメモリアル・ＳＧ」（２３日開幕、桐生）

　真夏のボートレース。８月の注目は、２３日から群馬県の桐生ボートでナイター開催される「ＳＧ・第６２回ボートレースメモリアル」だ。全国２４場のスター選手が顔をそろえる伝統のＳＧ戦。昨年のＭＶＰで地元エースの山崎智也（４２）＝群馬・７１期・Ａ１＝が、強豪を迎え撃つ。また、２日からは三重県の津ボートでいわゆる“女子王座決定戦”となる「プレミアムＧ１・第３０回レディースチャンピオン」が開催される。近況好調な遠藤エミ（２８）＝滋賀・１０２期・Ａ１＝が初の女王奪取を狙う。

　ボートレースメモリアルは全国各場から推薦されたトップレーサーが集結し“ボートレース甲子園”とも言われる真夏の決戦。今回で６２回目と歴史のあるビッグタイトルだ。

　今年はボートレース桐生でナイター開催となる。主役を務めるのは地元のエース山崎で決まり。ＳＧ優勝回数は歴代３位の１１回。昨年は自身２回目のグランプリ制覇を含むＳＧＶ３で文句なしのＭＶＰに輝き、ボート界を席巻する活躍を見せた。今年は序盤こそ思うような活躍ではなかったが、４月の地元Ｇ１・ダイヤモンドカップを制覇してからは上昇気流に乗り、６月のＳＧグランドチャンピオンを豪快なまくりで制し、ＳＧタイトルを手にした。

　山崎にとっては地元ＳＧは絶好の稼ぎどころ。「地元は得意なので、しっかり稼がせてもらおうと思います」と、大舞台にめっぽう強い“持ってる男”が華麗なレースで地元ＳＧタイトルを奪取する。