「ダービー・Ｇ１」（２９日、東京）

　抜け出していたマカヒキへ向けて、友道師はスタンドから絶叫する。「残れ！残れ！」。最後は鼻差の激戦。「周りは勝っていると言ってくれたけど、自分では半信半疑。確定が出て、ホッとしました」。検量室前では金子オーナーと抱き合い、その後は握手攻めに。興奮で顔は真っ赤に染め上がっていた。

　開業１５年目でのダービー制覇。しかし、苦い過去もあった。０９年皐月賞では１番人気のアンライバルドで１２着大敗。「あの時は大雨だったし、枠も大外。運がなかった」。師は今回、あえて７年前と同じ赤色のネクタイを身に付けて観戦。デビューの時点で逸材だと思った馬のレースでは、このネクタイを締めるようにしている。「全部のレースでつけているのは、ヴィルシーナとマカヒキだけ」。絶対にＧ１馬になる大器。その見立てが正しかったことを、大一番で証明した。

　登録済みの凱旋門賞挑戦については、「斤量の差もあるからね。チャンスはあると思う」と前向き。世代の頂点を極めた素質馬がどんな道を歩んでいくのか。興味は尽きない。