「ドバイＷＣ諸競走」（２６日、メイダン）

　日本馬１０頭が２３日、現地で一斉に追い切りを行った。ドバイシーマクラシックで世界デビューを果たすドゥラメンテは、芝コースで単走追い。追い切り後のゲート練習でまたがったＭ・デムーロも状態の良さを伝えた。また、この日未決定だったドバイワールドＣなど４レースの枠順が確定した。

　世界デビューへ向けての最終追い切りは、本番コースの試走といった内容だった。まだ夜も明け切らぬ現地時間午前５時過ぎのメイダン競馬場。次々と日本馬が馬場入りするなか、最注目のドゥラメンテが橋本助手を背に雨の残る芝コースへ向かう。

　直線だけ強めに追われる半マイルの追い切りながら、スピード感あふれる走りは本来のもの。「反応を確かめる程度だったが、反応は良かった。前走を使って上向いているので、その状態をキープして、いい形でレースを迎えられると思う」と堀師は満足げに話した。

　その後は主戦のＭ・デムーロに鞍上をスイッチしてゲート練習へ。「乗ってみて細い感じがしたし、それほど負荷をかける必要がないという判断でしょう」。またがった印象から最終追いの内容に同意を示した主戦は、「テンションも上がらず落ち着いていていい感じ」と状態面に不安がないことを強調する。

　２４日朝は運動のみにとどめ、金曜日に再度Ｍ・デムーロ騎乗でキャンターの調整を行う予定。同じレーティング１２５ポンドを獲得している、昨年の“キングジョージ”覇者ポストポンドとの世界Ｎｏ．１対決が注目を集める一戦。雌雄を決する瞬間は刻一刻と近づいている。