「宝塚記念・Ｇ１」（２８日、阪神）

　パワフルな脚さばきで好時計をたたき出した。ゴールドシップは１７日、栗東ＣＷで６Ｆ７８秒２－３８秒２－１２秒５。「きょうはお利口さんだったな。よほど機嫌が良かったみたい」。先週に続き、美浦から駆けつけた横山典は満足そうに振り返った。

　前を行く２歳馬を目標にスタートするかに見えたが、向正面でこれをあっさりパス。鞍上の判断で単走に切り替えられた。直線はしっかりと追われ、力強くフィニッシュ。「２歳っ子相手では併せ馬にならないからね。最後は気持ちを損ねない程度に。先週の山（坂路）ではギアチェンジしなくて“あれ？”って思ったけど、きょうはしていたし良かったよ」。大一番を来週に控え、きっちりとスイッチが入ったようだ。

　昨年、史上初めて宝塚記念の連覇を達成。今年もファン投票１位を受けての出走となった。「あとは応援の力で走ってくれるでしょう」。史上初の同一ＪＲＡ・Ｇ１・３連覇、そしてディープインパクトなどに並ぶＪＲＡ・Ｇ１・７勝に向けて着々と準備は整いつつある。