「根岸Ｓ・Ｇ３」（２月２日、東京）

　１着馬にフェブラリーＳ（２月２３日・東京）の優先出走権が与えられる、重要なステップレース。勝負駆けの一戦を迎えるブライトラインが２９日、栗東坂路で力強い動きを披露した。昨年暮れのＪＣダートでは、４着に善戦して確かな地力強化を誇示。当時の上位馬が不在の今回、きっちりと勝利を手にして、再びＧ１の舞台へ向かう。

　まさに充実一途‐。本格化の兆しを見せるブライトラインが２９日、栗東坂路で躍動した。

　ハロー（馬場清掃）明けに単走で追われ、馬場の真ん中を堂々と登坂。テンから勢い良く駆けた分、最後は時計を要したが、鞍上の右ステッキ５発、肩ムチ１発に応えて集中力を維持。４Ｆ５１秒８‐３８秒４‐１３秒５をマークし、目下の出来の良さをアピールした。

　騎乗した寺井助手が好感触を伝える。「まずまず。テンが速かったが、ラスト（１Ｆ）は１４秒も掛かっていないからな。（体重の重い）俺が乗って（４Ｆ）５１秒８だったら、ジョッキーが乗ったらどれだけ出たことか」。この日の坂路でトップ１０に入る好タイムをマークし、万全の仕上げに胸を張った。

　見守った鮫島師も満足げ。「助手が乗ってこの時計なら上々。短期放牧明けだけど、状態はいい意味で変わりなく来ている」。今回と同じく約２カ月の間隔で　臨んだ昨秋のみやこＳで２つ目の重賞をゲット。気性的に久々は苦にしないタイプだ。

　芝もダートも走れる“二刀流”。芝では中京７ＦのファルコンＳを制しており、ダートでは今回と同じ舞台で行われた準オープンの麦秋ＳをＶ。左回りの７Ｆはベスト条件だ。「この条件はいいね。変に押さえ込まないで、自分のペースで行けるようなら」と指揮官は手応えをつかむ。

　ＪＣダートで先着を許した１～３着馬が不在。当然、力の入る一戦だが、今回でも賞金順では上から１２番目。Ｇ１のフェブラリーＳでは、さらにボーダーラインが上がる。リベンジの舞台へ進むためにも、勝って優先出走権をつかみ取る。