「みやこＳ・Ｇ３」（３日、京都）

　力強い脚さばきが好気配を物語っていた。ナイスミーチューは３１日、小牧を背に栗東坂路でミッキータイガー（３歳５００万下）と併せ馬。スタートから豪快にチップを蹴り上げてスピードに乗る。肩ムチで気合をつけると、しぶとく踏ん張って併入。４Ｆ５２秒７‐３９秒０‐１３秒２を計時した。

　小牧は「これだけ動けばいい。休み明けを使って（状態が）下がっていることはないですね」。見届けた橋口師は「こんなものだろう。体調は変化なくきているよ」と順調な調整ぶりを伝える。

　前走のシリウスＳは約４カ月の休み明けで、５７・５キロを背負って首差の２着。勝ち馬との斤量差（４・５キロ）を考えても悲観する必要はない。別定戦となり、５６キロで臨める今回は、チャンスが膨らむはずだ。

　指揮官が「ここでいい結果を出せれば、この先が楽しみ」と大目標のＪＣダート（１２月１日・阪神）を見据えれば、小牧も「Ｇ１を考えれば、ここで負けているようでは駄目。頑張ります」と力を込める。結果も内容も問われる前哨戦。新たな重賞タイトルを手に入れ、大舞台へ弾みをつける。