「ニエル賞・仏Ｇ２」（１５日、ロンシャン）

　凱旋門賞・仏Ｇ１（１０月６日・ロンシャン）挑戦のため、フランスに乗り込んでいる日本馬２騎が注目の前哨戦を迎える。海外デビューとなるキズナ（牡３歳、栗東・佐々木）は、いきなり同世代の強敵とぶつかる。

　キズナが出走するニエル賞は３歳馬同士のステップレース。ここ１０年の凱旋門賞で３歳馬が８勝していることから、注目度が高く、多くの凱旋門賞馬が誕生している。日本ダービー馬の参戦は初めて。未体験となる欧州特有の馬場などを経験するためのたたき台ではあるが、強敵がそろったここで結果を出せば、一気に本番の有力馬にのし上がることができる。

　立ちはだかるのは凱旋門賞７勝のＡ・ファーブル師が送り込む地元フランス馬フリントシャー。同じ舞台で行われたパリ大賞典は後方３番手で末脚を温存。追われてからの反応は抜群で最後は流す余裕を見せて快勝した。現時点で凱旋門賞の１番人気に推すブックメーカーもあり、本番に向けてもその走りは要チェックだ。

　同厩舎からは４連勝で重賞初Ｖを決めたゴドルフィンの期待馬ヴァンクーヴェリテ、重賞２勝のトリプルスレット、パリ大賞典３着馬オコヴァンゴがスタンバイ。デビュー５６日目で英ダービーを制した逸材ルーラーオブザワールドとの“日英ダービー馬”対決にも注目が集まる。