また新たな栄誉を手にした。「２０１２年度ＪＲＡ賞」の受賞馬選考委員会が８日、東京都港区のＪＲＡ六本木事務所で行われ、年度代表馬に史上４頭目の牝馬３冠とジャパンＣを制したジェンティルドンナ（牝４歳、栗東・石坂）が選出された。３歳牝馬の受賞は史上初。ドバイシーマクラシック（３月３０日・ＵＡＥメイダン、芝２４１０メートル）での始動が決まり、秋の凱旋門賞（１０月６日・ロンシャン、芝２４００メートル）挑戦も表明した現役最強牝馬は、新たな勲章を追い風に世界制覇へと乗り出す。なお授賞式は２８日に都内のホテルで行われる。

　牝馬３冠と、史上初となる３歳牝馬によるジャパンＣ制覇を成し遂げた４冠馬のジェンティルドンナが、日本競馬にまた新たな歴史を刻んだ。２８９票中２５６票と全体の９割近い支持を集め（最優秀３歳牝馬は満票）、年度代表馬の座を獲得。牝馬としては史上５頭目、３歳牝馬による受賞は史上初の快挙となった。

　「すごい馬をやらせてもらっているなとあらためて思う」と感激の表情を浮かべた石坂師。「印象に残っているのはジャパンＣ。手前みそになるかもしれないが、最近１０年で一番すごい競馬を見せてくれ、しかも勝ってくれた。ファンにも感動したと言ってもらえたし、本当に立派な年度代表馬だと思います」と愛馬を称賛した。主戦の岩田も「この馬のおかげもあり、自分自身も素晴らしい一年になりました」と感謝を口にする。

　１２年の日本競馬界をリードした。１冠目の桜花賞でＧ１初制覇を飾ると、オークスでは５馬身差の圧勝。３冠最終戦では、単勝１・３倍の圧倒的な人気を集めた。「秋華賞は絶対に勝たないといけないレースだった。その分、しんどかったですね」と指揮官は振り返るが、見事にその重圧もはねのけて史上４頭目の牝馬３冠を達成した。

　古馬と初対決となったジャパンＣでは、直線で５冠馬オルフェーヴルとの激しいデッドヒートを制し、見事に４冠目をもぎ取った。「一戦ごとに精神的にも成長し、脚力も走る力もついて、安心して見ていられるようになった」。３歳牝馬として初めてつかんだ栄光に「この馬はすべてのジンクスを打ち破ってくれた」と目を細める。

　１３年の始動戦はドバイシーマクラシックに決定した。放牧に出ている滋賀県のノーザンファームしがらきから２月前半にも栗東へ帰厩を予定。岩田とのコンビでいよいよ戦いの舞台を海外へと移す。師が「日本を代表して行くことになるし、いい競馬をして勝ちたい」と力を込めれば、主戦も「今年はこの馬と一緒に世界に羽ばたきたい」と言い切る。すでに秋の凱旋門賞挑戦も表明。日本競馬史に名を刻んだ現役最強牝馬が、今度は世界にその名をとどろかす。