野生のたぬきが毎年子だぬきを見せにやってくる「たぬきの恩返し」が話題になっている。

横浜市に住むべるさん（@snowbell_sakura）さんの元にやってきたのは、夫婦のたぬきと、その子ども達。15年ほど前に突然姿を現したたぬきに、べるさんが声掛けを続けたところ、秋になると夫婦が子だぬきを連れて見せに来るようになったそう。

温かく見守ってくれるべるさんに、子ども達を紹介するたぬき。まるで昔話のようなエピソードはSNSで話題になり14万いいねを集めた。べるさんに詳しい話を聞いた。

－－初めてたぬきが来てくれた時の感想は？

べる：姿を見る前から裏山の茂みがガサガサして、時折鳴き声は聞こえていました。ある日、突然姿を見せてくれた時は、とにかく驚きました。私自身が初めて直接見たたぬきでした。

－－どうやって関係を築いたんですか？

べる：見るたびに声を掛けていました。こちらを見るだけで特に反応はなかったのですが、日に日に少しずつ近くまで来るようにはなりました。野生なのに警戒心はどこへ？とは思いました。野生の生き物なのに犬っぽい親しみや、天真爛漫さを感じました。

－－見せてもらった子だぬきの様子は？

べる：大きさ以外は親そっくりでしたが、親より活発でした。３～４年間は同じ時期に、親たぬきが子だぬきを連れて来て見せてくれるのが続きました。生まれた子が親になり子を産んで…が繰り返されていたようで、毎年同じような時期に我が家に子だぬきを見せに来る行事が、代々受け継がれていたようです。

今では時折鳴き声らしい音は聞こえますが、姿を見ることはなくなりました。少し残念ですが、本来あるべき姿に戻ったのだと思います。でも、また気が向いたら姿を見せに来て欲しいですね（笑）。

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SNSでは「童話みたい」「いい距離でお互いに害なく生活できているのがいい」「ご近所づきあいを大切にしている」「ファンタジーなお付き合い」「ツバメを相手するみたいな感覚？」などの反響が寄せられた。野生の動物と人間の、絶妙な距離感で起こった、昔話のようなエピソードだった。

（よろず～ニュース特約・米田ゆきほ）