ＡＫＢ４８の新時代ユニット「ＩｘＲ」（アイル）が１６日、都内の日本科学未来館で行われた無観客オンラインライブ「ＮＥＸＴ　ＶＩＳＩＯＮ　ＪＡＰＡＮ　２０２１　ＸＲ　ＬＩＶＥ」に参加。ＶＲ（仮想現実）やＡＲ（拡張現実）の総称ＸＲ（クロスリアリティ）コンテンツでの活躍を目指すＩｘＲにとって、ユニット名の由来でもある最新ＸＲ技術満載の今舞台は、文字通り相性抜群だった。

　鮮烈な光のシャワーがステージを異次元に導く。最新テクノロジーと融合した５人はＡＫＢ４８の３曲を披露。「失恋、ありがとう」でセンターを務めた山内瑞葵（１９）は「曲ごとに雰囲気が違って、セットや照明が本当に豪華でした。そんな中でのパフォーマンスは初めての経験で、ものすごく楽しかったし幸せな時間でした」と、声を弾ませた

　「Ｇｅｎｅｒａｔｉｏｎ　Ｃｈａｎｇｅ」では西川怜（１７）が「初心に返ったような気がして、新しいパフォーマンスができたと思います」と感慨に浸った。同曲のＭＶと同じように、巨大な地球型ディスプレイがステージに配置されていたためで、同ライブがＹｏｕＴｕｂｅで配信されることから「世界中で見ていただける機会があると思うので、すごく楽しみです」と、先を見据えた。

　「Ｔｅａｃｈｅｒ　Ｔｅａｃｈｅｒ」のセンター、小栗有以（１９）は「こうしてＸＲを使って素敵な映像を届けることは、未来的で素晴らしいと思います。ファンの皆さんにも、新しい楽しみ方が届いてくれればうれしいです」と、充実感いっぱいに話した。

　大盛真歩（２１）が「あれほどの光に包まれてパフォーマンスしたのは初めてで、ドキドキしたんですけど、すごく楽しかったです」と目を輝かせば、久保怜音（１７）は「ＩｘＲで出演させていただいて、すごくうれしかったです。緊張したんですけど、スタッフの皆さんが笑わせて下さったりして、私たちは素晴らしい方に恵まれているなと思いました」と、周囲への感謝を口にした。

　リーダーの西川は「ＸＲを広げていく活動はうれしいですし、やりがいを感じています」と決意表明。その上で「（ファンから）会えなくてさみしいという声をいただいていたのですが、ＶＲゴーグルを使って劇場公演を見られるようになって“距離感を近く感じられるようになりうれしい”という声もたくさん聞きます。この活動を続けてきて良かったなと思います」と、うなずいた。

　昨年２月の本格始動から１年。メンバーは「まずはユニットとしてオリジナル楽曲が欲しいです。ゆくゆくはＣＤデビューも目指したいと思っています。公式な形で認められてから、もっと未来的なアイドルになりたい。そのために自分たちもＸＲを勉強しないと」と、誓いを新たにした。ＸＲ全開パフォーマンスで得た手応えを、さらなる成長の糧とする。（デイリースポーツ・山本鋼平）