同期が華々しく活躍する中で、ショッピングモールなどを巡ってイベントをこなす日々。「画用紙に自分の名前を書いて自己紹介したり…。早くデビューしたいな、悔しいなって思ったこともあるけど、あの下積みがあって良かったと思います」と鈴木。夢を持ちながら、我慢を重ねた。
　その我慢は、すぐ花開いた。０７年２月に「桜チラリ」でメジャーデビューすると、いきなりオリコンチャートで５位を獲得。そして年末、同曲で日本レコード大賞最優秀新人賞に輝く。「その時まだ私たち（労働基準法の問題で年齢的に）テレビに出られなかったんですよ。楽屋のテレビで見てて、受賞した瞬間に腰が抜けて、皆で倒れ込んで、訳分かんないぐらい泣いて…」（中島）、「まさか、でしたね。結構鮮明に覚えてます」（鈴木）。

　順調にトップアイドルへ上り詰めるはずだった８人だが、新たに苦難が訪れる。０９年、有原栞菜（１７）が、外反母趾（ぼし）が悪化し休業、脱退。さらに梅田えりか（１９）もモデルを目指し卒業した。０６年には村上愛（１８）が脱退しており、初期メンバーから３人を失った。
　メンバーの補充はなく、現在は５人。その分、結束は固い。「もちろん、みんな大事なメンバーだったし、３人が残してくれたことを、私たちが背負って、いいものを作り上げたい。抜けた時は心配もあったけど、ほかのメンバーがいたので支え合えた」と鈴木。８人分の思いを持って活動している。
　デビュー前からさまざまな壁を乗り越えて来た５人。その先に待っていたのは、日韓入り乱れた“アイドル戦国時代”だった。鈴木は「そうなんですよ、もう…。でも、前よりももっと気合が入って、いろんなことに挑戦しなきゃって。それぞれが個性を伸ばして、できることをやっていきたい」と笑顔で話した。

　意識するライバルは多い。同じ「ハロプロ」内はもちろん、鈴木は「ＡＫＢ４８ですかね…。意識っていうか、でもみんなかわいいって思っちゃうんですよね…」。中島は「『ＫＡＲＡ』とか、韓国はクオリティーが高すぎて…。圧倒されました。今は『ＫＡＲＡ』みたいになりたいです。同じダンスグループだし、尊敬する部分がたくさんある」と目を輝かせながら話した。
　厳しい状況でも、多くの壁を乗り越えた経験が彼女たちを前向きにさせる。「私たちだからできることを見つけていきたい」と鈴木。中島は「トークを頑張りたい。歌って踊ってしゃべれる、っていうふうに思われたいです」と力を込めた。

知ってました？９月１０日は「℃―ｕｔｅの日」なんです！

【２０１３年６月３０日デイリースポーツ紙面より】　女性５人組アイドル、℃―ｕｔｅが２９日、パシフィコ横浜で全国ツアーの最終公演を行い、９月１０日が「℃―ｕｔｅの日」に公式認定されたことを発表した。ライブ前に日本記念日評議会の職員から認定盾をもらい大喜び。ステージでファン４０００人に「きょうもらった“お宝”です」と紹介した。９月１０日は「下水道の日」にも制定されており、萩原舞（１７）は「下水道の日より目立つかもよ」と笑わせた。
　９月１０日には悲願の日本武道館公演を開催するが、同月９日に同所で追加公演を行うことも発表。ライブでは７月１０日発売の新曲「悲しき雨降り」など２４曲を披露した。