ＳＴＡＲＴＯ　ＥＮＴＥＲＴＡＩＮＭＥＮＴのジュニア内グループ・Ｈｏｗｚｉｔ（ハウジー）の織山尚大（２３）が、スタジオジブリ名作アニメの舞台版「千と千尋の神隠し」の新キャストに抜てきされたことが６日、分かった。主人公・千尋の人生に、大きな影響を与える美少年・ハク役で、来年３～５月の東京・明治座公演と、今年１２月から始まるワールドツアーの一部に参加する。

　今年６月に結成されたばかりのＨｏｗｚｉｔ。グループ誕生から半年足らずの“スピード出世”で、織山が大役を射止めた。入所は２０１６年とあって、舞台経験は豊富。２２年にはミュージカル「犬との約束」で主演もこなした。

　舞台版「千と千尋」は２０２２年の初演以来、勢いが増すばかり。国内外で上演４９１回を記録して、総動員数は９０万人を突破した。１２月から２８年７月にかけて、台北、トロント、ロサンゼルス、ロンドンと世界４都市をめぐる。

　織山は演出家のジョン・ケアード氏によるオーディションで選出された。幼少期からジブリファンだといい、「憧れの世界の住人であるハクとして生きられることに、今も不思議な感覚でいっぱいです」と感慨深げ。「たくさんの方々とともに、この作品に命が宿る奇跡の瞬間を、誠心誠意、演じていきたいと思います」と力演を誓った。

　ワールドツアーのハク役は他にも、同じく初参加の高野洸、新原泰佑、続投となる醍醐虎汰朗、ＧＥＮＩＣ・増子敦貴、犬飼直紀が担当。心強い仲間とともに、織山が白竜のごとく世界を飛び回る。