俳優の松本利夫（５１）が映画「４アウト　－もう一度、プレイボール－」（６日公開）で人生観を変えた。身体障害者野球チーム創設の実話を基にした物語で、松本は聴覚障害を持つ泉邦衛役で出演。感音難聴の聞こえ方や話し方を研究し、スクリーンに投影した。２０１５年１２月でパフォーマーを勇退したが、今年４月にＥＸＩＬＥ　ＭＡＴＳＵとしてグループに合流。１１、１２月にはドーム公演が待機しており、表現者として充実の日々を過ごしている。

　今作への出演は、２０年の俳優人生において挑戦だった。障害者野球チームが題材で、聴覚障害がある役どころ。聴覚が健常な松本にとって、難聴者を演じることは大きなハードルだった。

　「舌っ足らずというと語弊があるけど、いかに感じを出しながら、セリフとしても聞こえるかというのがすごく難しかった。セリフが聞こえすぎても違うし、聞こえなさすぎても違う。映像をいただいて、いろんな方のしゃべり方やトーンを学んで演じていました」

　障害を抱える役は初挑戦。今作では、野球チームの一員として障害者のキャストがオーディションで参加した。キャストとの会話で障害について触れて良いのか分からず、最初は構えたというが、心配は無用だった。

　「障害に触れて良いのか分からなかったけど、向こうから来てくれてみんなオープンだった。障害に負けてない。『障害あるけどなにか？』という感じで接してくれるので、僕も普通に接した。僕は誤解していた。障害があってもこんなに明るいんだ、力強いんだと。学ぶことが多かった」

　野球未経験のため、キャッチボールから練習を重ねた。実際に身体障害者野球チームが集まった俳優陣だけに「めちゃくちゃうまいんですよ。僕なんかは歯が立たない」と苦笑い。カメラが回っていない裏側でも大きな刺激を受け、「ものすごく青春でした。泊まり込みでロケをして、始まる前にキャッチボール。この感じがいいなって。５１歳になりましたが、この年になって青春を感じました」とはにかんだ。

　ステージでも青春を再体験している。ＥＸＩＬＥを勇退したが、４月にパフォーマーとしてカムバック。本番に向けて４カ月で体作りを行い、ドームに立って「すごく楽しかったし、案外いけるなって。当時は５０歳。５０歳でもこんなに踊れた。何歳でも何でもできるんだって」と自身に新たな可能性を感じている。

　松本は指定難病「ベーチェット病」と向き合いながら、数々のステージに立ってきた。「僕も難病を持っているけど、難病の方からお手紙をいただくことがある。自分が頑張ることによって、こんなにも多くの方に刺さっているのかと、パワーをもらっている。自分には自分の役目がある。人生はいくらでも挑戦できる」。自分に限界を作らず、前に前に突き進む。

　◆松本利夫（まつもと・としお）　１９７５年５月２７日生まれ、神奈川県出身。ダンスチームでの活動を経て９９年、Ｊ　Ｓｏｕｌ　Ｂｒｏｔｈｅｒｓ結成。２００１年からＥＸＩＬＥとして活動し、オリジナルメンバーとしてグループをけん引。０７年、俳優デビュー。１５年をもって、オリジナルメンバーのÜＳＡ、ＭＡＫＩＤＡＩとともにパフォーマーとしての活動を引退。今年４月にＥＸＩＬＥに合流しステージに帰還。１１月、１２月のドーム公演に出演する。